Влиятелният брокер от Ню Джърси е обвинен в рекет в дело за преустройство на брега
ТРЕНТЪН, Ню Джърси (АП) — Влиятелният брокер от Ню Джърси Джордж Е. Норкрос III беше обвинен в понеделник в управление на предприятие за рекет, заплашвайки хора, чиито имоти е търсел да поеме управлението и да организира законодателство за данъчни стимули в полза на контролираните от него организации.
Норкрос, седнал на първия ред по време на пресконференция на главния прокурор Мат Платкин, гневно осъди обвиненията, като по-късно нарече Платкин „страхливец“ и поиска бърз процес.
обвиненията срещу 68-годишния Норкрос и петима други идват, когато Ню Джърси вече е под политически и правен микроскоп, като американският сенатор от Демократическата партия Боб Менендес е съден в Ню Йорк по федерални обвинения в корупция. Платкин, също демократ, хвърли обвиненията като правоприлагащи органи, които се борят с неправомерни действия.
„Когато казваме, че никой не е над закона, имаме предвид това и ще продължим да държим отговорен всеки, който постави своя интерес над обществения интерес, без значение колко мощни могат да бъдат“, каза Платкин.
В обвинителен акт от 111 страници, разпечатан в понеделник, главният прокурор твърди, че има схема, датираща от 2012 г., в която обвиняемите — наречени в обвинителния акт „Норкрос предприятие” — са използвали политическото му влияние, за да създадат законодателство, което обслужва собствените им интереси .
Сред обвиненията срещу Норкрос са обвиненията, че е заплашил предприемач, който не иска да се откаже от правата си върху крайбрежен имот в Камдън, Ню Джърси, при условията на Норкрос. Обвинителният акт цитира телефонен запис на Norcross, в който той казва на разработчика, че ще понесе „огромни последствия“. Човекът пита дали Норкрос го заплашва, според обвинителния акт. „Абсолютно“, отговаря Норкрос.
В обвинителния акт също така се казва, че Норкрос и съобвиняемите са изнудвали и принуждавали фирми с права на собственост върху брега на Камдън и са получили кредити за данъчни стимули, които след това са продали за милиони долари. Платкин описва Камдън като отдавна страдащ от икономически упадък.
Адвокатът на защитата Майкъл Кричли обвини Платкин, че има „вендета“ срещу Норкрос, отбелязвайки, че крайбрежната застройка е била разследвана от години от няколко агенции, включително федералните прокурори във Филаделфия и Ню Джърси, както и предшественика на Платкин.
„И всяка агенция, която разглеждаше този въпрос през последните седем години … не излезе с нищо“, каза той на пресконференция.
Норкрос, изпълнителният председател на застрахователната компания Конър Стронг & Buckelew, беше широко смятан за един от най-влиятелните неизбрани демократи в щата.
Той беше член на Националния комитет на Демократическата партия до 2021 г. и преди това беше ръководител на Демократическата партия на окръг Камдън. Близък приятел на бившия президент на щатския Сенат, той беше задкулисен играч на власт и добре известен финансов поддръжник на демократите в щата и в цялата страна.
Норкрос, жител на Палм Бийч, Флорида , някога посочен като член на клуба Мар-а-Лаго на Доналд Тръмп, определи обвинението като политически мотивирано. Той каза, че Платкин обвини демократите от южния Ню Джърси за последиците от обвиненията, че служител на губернаторската кампания на демократа Фил Мърфи през 2017 г. е бил сексуално насилен. Не беше веднага ясно какъв е този резултат. Платкин беше главен съветник на Мърфи, когато Законодателният орган разследваше обвиненията.
„Искам Мат Платкин да дойде тук и сам да разгледа този случай, защото той е страхливец, защото е принудил хората в тази сграда да изпълнят волята му“, каза Норкрос в понеделник пред офиса на главния прокурор.
Норкрос обясни защо се появи на пресконференцията.
„Искам да стана свидетел на изключително смущение и възмутително поведение от държавен служител, който стои там и се опитва да се държи така, сякаш е по-свят от теб,“ Норкрос каза.
В допълнение към Норкрос, обвиняемите са: брат му Филип А. Норкрос, 61, от Филаделфия, адвокат от Ню Джърси; дългогодишният адвокат на Джордж Норкрос Уилям М. Тамбуси, 61, от Бригантин, Ню Джърси; Главен изпълнителен директор на Camden Community Partnership и бивш кмет на Camden Dana L. Redd, 56, от Sicklerville, Ню Джърси; Сидни Р. Браун, 67, от Филаделфия, главен изпълнителен директор на транспортна и логистична компания NFI; и изпълнителен директор на компанията за развитие Джон Дж. О’Донъл, 61, от Нютаун, Пенсилвания.
Адвокат, представляващ Филип Норкрос, го нарече звезден адвокат с „неопетнена репутация“.
„Идеята, че ще бъде обвинен в престъпления, е просто възмутителна“, каза Кевин Марино пред Асошиейтед прес. Марино отказа да отговори на конкретни обвинения в обвинителния акт.
Филип Норкрос, адвокатът, и представителят на САЩ Доналд Норкрос, всички са братя на Джордж.
U.S. Представителят Доналд Норкрос каза в изявление, че очаква с нетърпение братята му да разкажат своята страна на историята.
„Обичам братята си“, каза той в изявление. „Вярвам в върховенството на закона и те ще имат възможност да се защитят през деня си в съда.
Хенри Клингман, адвокатът на Ред, каза, че е изненадана от обвиненията.
„Тя не е направила нищо лошо“, каза Клингман. „Това, което тя е направила, е да служи на общността на Камдън в публични и нестопански роли повече от три десетилетия. Тя сътрудничи изцяло на разследването на голямото жури повече от година и не знае за доказателства за неправомерни действия от нея или други.“
Съобщенията с искане за коментар бяха оставени на адвокат на Тамбуси.
Браун и О'Донъл все още не са имали адвокати, според канцеларията на главния прокурор.
Обвинението от понеделник не е първият път, когато данъчният стимул е подложен на проверка. Администрацията на Мърфи нареди на работна група да разследва данъчните стимули малко след като той встъпи в длъжност през 2018 г. През 2019 г. Норкрос оспори произтичащите твърдения, че има нещо корупционно в стимулите, облагодетелствали неговите компании.
___
Тази история е коригирана, за да покаже, че един от обвиняемите е Уилям М. Тамбуси, а не Тамбуси.
___
Репортери на Асошиейтед прес Марк Сколфоро в Харисбърг, Пенсилвания; Мериклеър Дейл във Филаделфия; и Уейн Пари в Плезантвил, Ню Джърси, допринесоха за този доклад.
